Samstagabend in einem Innenhof in der Hamburger Innenstadt, im ABC-Forum. Shalimar. Dass die Wahl auf einen Inder gefallen war, freute mich, denn indisch gehe ich gern essen. Ich hatte schon viel Gutes vom Shalimar, damals noch in der Dillstraße, gehört. Wir schlugen mit fünf Leute in dem Restaurant auf.

Der Laden ist an diesem Samstagabend proppevoll und laut, trotz Vorbestellung bekommen wir einen Vierertisch mit zusätzlichem Stuhl. Das stört mich schon einmal. Der Tisch ist hübsch eingedeckt, Rosenbl?tter liegen verstreut. Wie zur Begrüßung stehen auch schon drei Schälchen mit Saucen auf dem Tisch, eine scheint Raita zu sein. Vergewissern werde ich mich nicht können. Da wir alle Hauptgerichte bestellen und kein extra-Brot zum Dippen, werden die Saucen umgehend abgeräumt. Das verwundert uns sehr, und wir überlegen, ob der Nachbartisch, der gerade eingedeckt wird, "unsere" Saucen bekommt. Das nehme ich mal nicht an ...

Ich ordere eine Mango Lassi - muss ich beim Inder unbedingt haben. Zum Essen bestelle ich Lamm Madras, Lamm in roter Curry-Kokosnuss-Sauce. Die Bedienung wirkt etwas gehetzt, aber immerhin ist auch viel zu tun. Und so helfen wir beim Verteilen der Teller tatkräftig mit. Der Reis wird auf einer Platte gereicht, jedem werden zwei Löffelchen auf den Teller gegeben. Die Platte ist sehr schnell leer und wir bestellen nach. Meine Portion nicht üppig, reichte aber vollkommen aus. Bei gutem indischen Essen schätze ich besonders die Ausgewogenheit von Gewürzen, auch die Schärfe, die aber nicht so penetrant für mich sein darf, dass sie die Speise einheitlich nur scharf erscheinen lässt. Mein Curry kommt farblich wie ein gewöhnliches Gulasch daher, schnörkellos. Mein erster Eindruck: sehr scharf. Nun vertrage ich nach einem längeren Aufenthalt in tropischen Gefilden recht viel in punkto Schärfe, doch bei diesem Gericht kam kein Genuss auf. Schade. Meinen Mit-Essern waren ebenfalls keine Laute der Verzückung zu entlocken.

Ich bestelle eine weitere Mango Lassi, auf die ich aber vergeblich warte. Vergessen haben sie sie zumindest buchhalterisch nicht, immerhin taucht sie später auf der Rechnung auf.

Das Restaurant soll in diversen Bestenlisten aufgetaucht sein, meist unter den 12 besten indischen Restaurants Deutschlands. Nach Aussage auf der Webseite fand das Shalimar bis 2002 rege Beachtung. Vielleicht haben wir einen schlechten Tag erwischt. Besser geschmeckt hat es mir auf jeden Fall beispielsweise im Shikara in Altona oder Eppendorf. Auch den Service habe ich dort als sehr aufmerksam in Erinnerung ...